Juego rudo
El Proyecto anti-inmigraci贸n Minuteman desat贸 una avalancha de imitadores. Algunos realmente dan miedo.
"Gatillo f谩cil", pens贸 para sus adentros Robert DeLaGarza, Sheriff del condado de Goliad, Texas. A principios de julio, DeLaGarza se reun铆a con miembros del Cuerpo Minuteman de Texas (Texas Minutemen Corps), una nueva entidad de patrulla de vigilantes de frontera que hab铆a comenzado a reclutar miembros en el condado de DeLaGarza en junio.
"Hablaban continuamente de dispararle a los ilegales, y de qu茅 podr铆an o no podr铆an hacer para que fuera en defensa propia, de su vida o de su propiedad", relat贸 DeLaGarza. "Una mujer me preguntaba, 'Bien, qu茅 sucede si toman una piedra, 驴podemos dispararles? 驴Qu茅 sucede si est谩n en tierras privadas? 驴Podemos dispararles por violar la propiedad privada?'"
DeLaGarza hizo una clara advertencia a los vigilantes: "Mi comunidad no tolera ning煤n tipo de racismo o violencia racista. Les dije que si se pasan un cent铆metro de la raya, ir茅 con todo contra ellos."
M谩s tarde ese mismo mes, en California, dos mexicanos resultaron heridos en tiroteos diferentes la misma noche en un tramo de 14 millas (22 km) de frontera entre Campo y Tecate, California, donde patrullaban los Minutemen de California, otro nuevo grupo de patrullas de vigilantes de frontera.
Ambos tiroteos se produjeron en la madrugada del s谩bado 23 de julio.
La primera v铆ctima dijo a los investigadores que iba liderando a un grupo de inmigrantes ilegales por el desierto y que alrededor de 200 yardas (180 m) ya dentro de los Estados Unidos oy贸 el disparo de un rifle a lo lejos y que una bala le peg贸 en la nalga. El segundo tiroteo se produjo una hora m谩s tarde. Un grupo de ocho adultos y dos ni帽os dijo que se encontraban escondidos alrededor de 20 yardas (18 m) al sur de la frontera cuando apareci贸 de repente un hombre enmascarado que portaba un rifle. Cuando salieron corriendo, solt贸 un solo disparo, que hiri贸 a uno de ellos en la parte de atr谩s de la pierna.
Cuando The San Diego Union-Tribune entrevist贸 en el hospital a la v铆ctima del segundo tiroteo, Jose Humberto Rivera Perez, de 32 a帽os de edad y proveniente de Guadalajara, neg贸 lo que sosten铆an la polic铆a estadounidense y mexicana en cuanto a que el hombre armado era muy probablemente un bandido.
"Si hubiera sido un bandido, nos hubiera asaltado y se hubiera llevado todo", sostuvo Perez. "S贸lo nos dispar贸 y sali贸 corriendo."
Humberto Garcia, el coordinador regional de la Comisi贸n de Derechos Humanos del gobierno de M茅xico en Tijuana, dijo que tem铆a que el ataque hubiera sido perpetrado o instigado por miembros de los Minutemen de California, a quienes llam贸 "cazamigrantes" (cazadores de inmigrantes).
"Con este tipo de operaciones, est谩n alimentando sentimientos de odio", afirm贸 Garcia. "Estos sentimientos de odio pueden inspirar actos de violencia como 茅ste. Es muy raro que se produzcan esta clase de actos en este contexto. No descartamos ninguna posibilidad hasta que las autoridades no descubran qui茅n lo hizo, de una u otra forma."
Quiz谩 nunca se conozca la identidad de los que dispararon. Pero lo que s铆 se sabe con certeza es que se encuentra en marcha un ca贸tico ej茅rcito de cazamigrantes.
Cazadores de inmigrantes
Desde comienzos de mayo, se han formado m谩s de 40 "patrullas fronterizas de ciudadanos" y grupos de "vigilancia interna" anti-inmigraci贸n, inspirados por el Proyecto Minuteman, el evento de vigilantes, de un mes de duraci贸n, que se realiz贸 en Arizona en abril pasado y que recibi贸 gran cobertura por parte de los medios. Los l铆deres originales del Proyecto Minuteman, Jim Gilchrist y Chris Simcox, tienen poco o ning煤n control sobre la mayor铆a de estos grupos disidentes, derivajes e imitadores.
Algunos est谩n establecidos en estados que no tienen frontera alguna con M茅xico que patrullar. En Alabama, un grupo que se autodenomina Equipo de Apoyo de los Minutemen en Alabama, ha prometido reclutar y entrenar a 125 "agentes de patrullas fronterizas de indocumentados" para realizar una misi贸n en octubre en Nuevo M茅xico bajo el liderazgo de Mike Vanderboegh, ex comandante de las milicias antigubernamentales. Otros grupos de Minuteman en estados no fronterizos parecen estar menos concentrados en patrullar la frontera y m谩s en fustigar de manera generalizada a los inmigrantes. En Tennessee, los miembros de un grupo que se autodenomina Minutemen Voluntarios de Tennessee han estado vigilando puntos de reuni贸n de jornaleros y acosando a los trabajadores. Los Minutemen de Utah protestaron recientemente en frente de un banco de Salt Lake City que acepta tarjetas de identificaci贸n consulares de M茅xico para cobrar cheques. Y en julio, los Minutemen de Colorado patrocinaron una protesta fuera de la biblioteca p煤blica de Denver para exigir que se retiraran los libros de historietas mexicanas de las estanter铆as.
Tambi茅n se han formado grupos de Minuteman en Maine, Michigan y Washington que han anunciado planes de patrullar la frontera con Canad谩 este oto帽o para proteger a los Estados Unidos de invasores provenientes del norte. En Mobile, Alabama, un Minuteman se ha adjudicado la tarea de asegurar que las aguas del Golfo est茅n libres de invasores, patrullando los mares armado con una Glock y un M-16.
Pero es a lo largo de la frontera sur que los Minuteman tienen la mayor cantidad de participantes y los partidarios m谩s militantes, sin lugar a dudas. Cinco de estos grupos disidentes son los m谩s destacados.
LOS MINUTEMEN DE CALIFORNIA
Tambi茅n denominados California Border Watch (Vigilancia Fronteriza de California) y United States Border Patrol Auxiliary (Auxiliar de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos), el grupo de Minutemen de California fue fundado por James Chase, un veterano de Viet Nam que dice que fue herido seis veces en combate y luego trabaj贸 para el Servicio Postal de los Estados Unidos hasta que una crisis nerviosa lo oblig贸 a jubilarse en 1997.
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Chase era un destacado miembro del Proyecto Minuteman original en Arizona hasta que se lesion贸 a mediados de abril al caerse de un risco. Despu茅s de recuperarse de sus lecciones, Chase lanz贸 los Minutemen de California con un sitio web en el que convocaba a "todos aqu茅llos que no quieran que sus familias sean asesinadas por Al Qaeda, inmigrantes ilegales, extranjeros ilegales colonizadores, delincuentes extranjeros ilegales, b谩rbaros extranjeros, contrabandistas de droga disfrazados de Ninjas" y "cobardes desadaptados Aztlan y peleles Che Guevara de calzones rosados, m谩s despreciables que excremento de ballena, que deber铆an ser dados como alimento al chupacabra". Chase declar贸 que, a diferencia de Gilchrist y Simcox, quienes por lo menos formularon una pol铆tica de portar s贸lo pistolas durante su Proyecto Minuteman en Arizona (aunque pocas veces la aplicaron), 茅l permitir铆a que sus reclutas de California lleven libremente rifles de caza, rifles de asalto y escopetas, y tambi茅n recomendaba llevar "bates de b茅isbol, pistolas paralizantes y machetes".
Gilchrist y Simcox r谩pidamente repudiaron el grupo de Chase.
"El Sr. Chase no tiene derecho a usar el nombre del Proyecto Minuteman", declar贸 Gilchrist en junio. "El Sr. Chase tampoco tiene permiso para sacar provecho de la trayectoria del Proyecto Minuteman registrada en abril en Arizona para ninguna iniciativa futura de vigilancia fronteriza".
驴Qui茅n dice? Gilchrist y Simcox no tienen autoridad legal para regir los actos de Chase. No tienen derecho de autor sobre el concepto de ir a la frontera portando armas de fuego para cazar inmigrantes. El movimiento que hab铆an creado r谩pidamente se hab铆a salido de control, y Chase se negaba a obedecer sus 贸rdenes.
"Ya s茅 lo que dicen: que soy un pillo, que soy un Rambo, que deseo volarse los sesos a la gente", contest贸 Chase en una entrevista en el San Diego Union-Tribune en junio. "Soy todo paz y amor en comparaci贸n con Gilchrist y Simcox."
Simcox se ha seguido distanciando de Chase. Pero cuando los Minutemen de California lanzaron su primera operaci贸n cerca de Campo, un peque帽o pueblo de frontera, el 16 de julio, Gilchrist estaba all铆 para demostrar su respaldo. La sede de Chase era el sal贸n de los Veteranos de Guerras Extranjeras (Veterans of Foreign Wars, VFW) en Campo. Fue sitiado dos veces ese d铆a por una revoltosa turba de manifestantes anti-Minutemen que rodearon el edificio. Cuando Chase y Gilchrist salieron, los manifestantes se les enfrentaron y les gritaron, "隆V谩yanse, racistas!"
Esa noche, una banda de Minutemen fuertemente armados amenaz贸 con disparar a un grupo de manifestantes que se encontraba en una colina con vista a su puesto de guardia, que iluminaban a los vigilantes con una linterna y exclamaban saludos socarrones a trav茅s de un meg谩fono. Los manifestantes, que estaban armados 煤nicamente con una c谩mara de video, capturaron la confrontaci贸n en una escalofriante filmaci贸n nocturna que recuerda las im谩genes de "Proyecto Blair Witch". Primero, un Minuteman gritaba desde la oscuridad: 隆Les voy a aclarar esto! 隆Estamos armados y nos defenderemos!. 隆Si vienen para ac谩, abriremos fuego de ser necesario!. 隆Salgan de ah铆 y l谩rguense!"
Uno de los manifestantes vocifer贸 un comentario sarc谩stico, tras el cual un Minuteman respondi贸 acaloradamente : "隆Te partir茅 el culo de un disparo!"
Un manifestante pregunt贸, "驴Nos est谩n amenazando?"
"Escuchen, hijos de puta, 驴quieren jugar? 隆Juguemos, entonces, carajo!"
Cuando se oyeron sonidos de hombres subi茅ndose a camionetas, portazos y motores en marcha, los manifestantes se retiraron de la colina.
Dos d铆as m谩s tarde, Gilchrist emiti贸 un "llamado de emergencia para refuerzos en Campo" a todo el pa铆s que circul贸 r谩pidamente en los sitios web anti-inmigraci贸n y de supremac铆a blanca. "Deben estar advertidos de que pandillas de adversarios anti-estadounidenses beligerantes y mortalmente amenazantes que nos acechan y se enfrenten con los Minutemen de California los ATACAR脕N f铆sicamente si son m谩s que ustedes. Repito, los ATACAR脕N f铆sicamente", escribi贸 Gilchrist. "Mant茅nganse en grupos y est茅n armados CONFORME A LA LEY."
El 23 de julio, la misma noche en que los dos mexicanos fueron heridos por disparos de rifles a lo largo de la frontera de los Estados Unidos, una banda de cinco Minutemen de California inform贸 que dos francotiradores posicionados en una colina al sur de la frontera hab铆an abierto fuego contra ellos y que les hab铆an gritado en ingl茅s "隆Los mataremos, cabrones!", antes de lanzar dos disparos. Un periodista del Orange County Register que estaba "infiltrado" en la patrulla de vigilantes confirm贸 el relato, aunque el hecho de que los francotiradores realmente estuvieran apuntando a los Minutemen es un tanto cuestionable, ya que los disparos de AK-47 dieron en la verja alta de la frontera cerca de all铆.
Incluso despu茅s del pedido de refuerzos de Gilchrist, los Minutemen de California llegaron a ser, como m谩ximo, menos de 100. Para cuando terminaron su primera operaci贸n a principios de agosto, hab铆an logrado atrapar a s贸lo tres inmigrantes ilegales, dos de los cuales hab铆a recogido Chase cuando 茅stos ped铆an un avent贸n.
Pero Chase no ha terminado su labor, ni mucho menos. El comienzo del siguiente evento de los Minutemen de California estaba programado para el 9 de octubre, coincidiendo con las patrullas de ciudadanos autorizadas por Simcox en Nuevo M茅xico y Texas.
"Si no es racista y no tiene deseos de da帽ar a los inocentes inmigrantes, venga e inscr铆base", public贸 Chase en su sitio web en agosto." "Recuerde: Somos tan inofensivos como una paloma."
AMIGOS DE LA PATRULLA FRONTERIZA
El grupo Amigos de la Patrulla Fronteriza, fundado por Andy Ramirez, un ex arquero de hockey de las ligas menores que se present贸 sin 茅xito como candidato a la asamblea estatal de California dos veces en la d茅cada de 1990, tiene su sede en San Diego, California, y se supone que comenzar谩 sus operaciones a lo largo de la frontera del sur de California el 16 de septiembre, el D铆a de la Independencia de M茅xico.
La ret贸rica de Ramirez es mucho m谩s humanitaria que la de otros organizadores de patrullas fronterizas de ciudadanos, que se refieren siempre a los inmigrantes mexicanos y centroamericanos como "invasores" y "el enemigo". En su sitio web, Ramirez afirma: "La 茅lite de M茅xico debe reformar ahora su naci贸n y compartir su riqueza y reformar su econom铆a de manera que sus ciudadanos puedan encontrar esperanza y prosperidad en su pa铆s, sin necesidad de ser esclavizados y explotados despu茅s de que ingresan ilegalmente en nuestro pa铆s."
Pero a pesar de la simpat铆a que profesa por sus vecinos del sur, Ramirez ha reclutado activamente a voluntarios de los Amigos de la Patrulla Fronteriza (Friends of the Border Patrol, FBP) de entre las filas de la Coalici贸n de California para la Reforma Inmigratoria (California Coalition for Immigration Reform), un grupo de odio cuya presidente, Barbara Coe, ha descrito a los mexicanos repetidas veces como "salvajes". Ramirez tambi茅n ha anunciado que FBP est谩 uniendo fuerzas con el extremista anti-inmigraci贸n y te贸rico de la conspiraci贸n Glenn Spencer, otro l铆der de un grupo de odio, quien en mayo predijo que la inmigraci贸n ilegal llevar铆a pronto a una guerra racial. "Gracias a la burda mala administraci贸n de nuestro gobierno, los estadounidenses van a estar peleando por su naci贸n en las calles de sus propias ciudades", afirm贸 Spencer. "Muchos no van a sobrevivir a este conflicto. Miles morir谩n." Seg煤n Ramirez, Spencer apoyar谩 a FBP en septiembre con el veh铆culo de reconocimiento a茅reo sin tripulaci贸n "BorderHawk" de Spencer y "otros de sus dispositivos de alta tecnolog铆a".
Este verano, Ramirez particip贸 en un duelo p煤blico con el grupo anti-inmigraci贸n Save Our State (Salvemos Nuestro Estado) de Joe Turner, a quien acus贸 de defender la violencia y no denunciar las repetidas apariciones de figuras neonazi en sus manifestaciones (vea la barra lateral).
Originalmente, Ramirez hab铆a planeado liderar a los Minutemen de California junto con Jim Chase. Pero en mayo Ramirez dijo que se estaba desvinculando de Chase porque Chase avalaba el uso de la violencia y hab铆a sugerido que desplegaran francotiradores a lo largo de la frontera en forma secreta. Chase ha negado esta acusaci贸n, afirmando que s贸lo fue un malentendido. Ramirez insiste en que entendi贸 bien lo que Chase dijo.
VIGILANCIA FRONTERIZA DE NUEVO M脡XICO
Estrechamente vinculado con la Vigilancia Fronteriza de California, de Jim Chase, este grupo se form贸 a principios de junio con el nombre de New Mexico Minutemen (Minutemen de Nuevo M茅xico), pero luego cambi贸 su nombre cuando Simcox anunci贸 que el New Mexico Minuteman Corps (Cuerpo Minuteman de Nuevo M茅xico) era la patrulla "oficial" de Minuteman en Nuevo M茅xico.
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El "Dr. Sr. Jefe" Clifford Alford, director de la Vigilancia Fronteriza de Nuevo M茅xico (New Mexico Border Watch), explica el quiebre entre su grupo y Simcox, haciendo eco de los sentimientos de otros miembros del movimiento Minuteman que han criticado a Simcox y su arrogancia.
"Chris se vuelve desp贸tico de tanto en tanto, como si los grupos debieran ser 'ratificados' por 茅l", dijo Alford, quien sostiene ser un sham谩n Cherokee, brujo Wicann, maestro de Reiki y recientemente ordenado caballero templario, entre otros t铆tulos de dudosa 铆ndole. "Pues bien, [Simcox] no es Dios todopoderoso, ni tampoco es el Gran Prior de los Templarios, as铆 que me van a tener que perdonar, pero me importa un comino."
Alford, autoproclamado experto en ciencias ocultas (y altamente paranoico), ha impartido seminarios de capacitaci贸n sobre imposici贸n del cumplimiento de la ley para el satanismo y sobre "cultos de muerte Ninja", pues dice que se est谩n entrenando secretamente para encabezar una matanza masiva en todo el globo. En un panfleto de capacitaci贸n de su autor铆a, Alford advierte a los oficiales de polic铆a que incluso ni帽os y ancianos de aspecto inocente pueden atacar sin aviso si se encuentran bajo la influencia de las fuerzas sat谩nicas. "Cuando se enfrenten a sospechosos de delitos de ocultismo", advierte, "siempre tengan desabrochada la solapa de la funda de la pistola, y la mano en la culata con el pulgar sobre el percutor, listos para apuntar y disparar".
A fines de junio, la Uni贸n Estadounidense de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union, ACLU) de Nuevo M茅xico suspendi贸 de manera indefinida su cabildo de Las Cruces cuando se revel贸 que Alford se hab铆a unido al cabildo y que hab铆a sido designado en su junta directiva. Alford sugiri贸 m谩s tarde por televisi贸n nacional que se hab铆a infiltrado en la ACLU adrede.
La ACLU se sinti贸, por decir lo menos, avergonzada. "No toleraremos el racismo y 'vigilantismo' en la estructura de liderazgo de nuestra organizaci贸n", dijo el abogado Gary Mitchell, de Ruidoso, Nuevo M茅xico, presidente de la junta directiva de la ACLU.
La Vigilancia Fronteriza de Nuevo M茅xico comenz贸 a realizar operaciones de fin de semana cerca de Columbus, N.M., en agosto.
CUERPO MINUTEMAN DE TEXAS
A principios de junio, Chris Simcox design贸 a Bill Parmley, ingeniero petrolero del condado de Goliad, Texas, como presidente del Cuerpo Minuteman de Texas (Texas Minuteman Corps). Dos meses despu茅s, Parmley renunci贸, citando como causa el extendido racismo entre los voluntarios del grupo, de quienes dijo eran m谩s anti-hispanos que anti-inmigraci贸n ilegal. Parmley adujo que muchos de los voluntarios trazaron un plan para forzar a todos los dirigentes hispanos electos del condado de Goliad a dejar sus cargos y reemplazarlos exclusivamente por cauc谩sicos.
"La 煤nica palabra que conozco para describir eso es racismo", dijo m谩s tarde Parmley al Fort Worth Weekly. "Ten铆an una agenda secreta antes de que siquiera se fundara la organizaci贸n. Los Minutemen lo heredaron."
Uno de los dirigentes hispanos que los Minutemen ten铆an en la mira, el Sheriff DeLaGarza, del condado de Goliad, dijo que despu茅s de reunirse con los miembros de la patrulla fronteriza de ciudadanos y de responder sus ansiosas preguntas sobre el uso leg铆timo de la fuerza mortal, hizo lo mejor que pudo para amortiguar su voluntad violenta con su amenaza de "ir con todo contra ellos".
Los Boinas Marrones (Brown Berets) de izquierda tambi茅n enviaron recientemente su advertencia al Cuerpo de Minutemen de Texas. "Pi茅nselo bien antes de venir aqu铆", dijo Pablo Delgado, l铆der de los Boinas Marrones en una conferencia de prensa del 28 de julio. Delgado dijo que miembros de la organizaci贸n de chicanos militantes estaban formando sus propias patrullas fronterizas de civiles, y que realizar铆an operativos en la frontera de Texas en octubre, momento para el que se prev茅 el inicio de las operaciones del Cuerpo de Minutemen de Texas, junto con las actividades de las entidades ratificadas por Simcox en Arizona y Nuevo M茅xico.
"Estaremos armados", dijo Delgado, "y haremos uso de la fuerza que sea necesaria para defender la vida de los inmigrantes.
Candidatos contra los inmigrantes
Los primeros en usar las t谩cticas de los Minutemen fuero los miembros del Klan.
En 1977, David Duke y Tom Metzger, l铆deres del Ku Klux Klan, formaron la Vigilancia Fronteriza del Klan (Klan Border Watch), una patrulla fronteriza de vigilantes perteneciente al KKK en el sur de California (ver la barra lateral). Al igual que el Proyecto Minuteman de Arizona en abril de este a帽o, la Vigilancia Fronteriza del Klan sirvi贸 principalmente de instrumento para presentar en los medios con el fin de encender los sentimientos anti-inmigraci贸n en Estados Unidos y generar publicidad para sus ambiciosos l铆deres. Tres a帽os m谩s tarde, Metzger se present贸 como candidato al Congreso en California, prometiendo que militarizar铆a la frontera. Metzger, quien era por entonces l铆der de Duke en el estado de California, se present贸 abiertamente como miembro del Klan, reuni贸 33.000 votos, pero perdi贸 las elecciones.
Bas谩ndose en las t谩cticas de Metzger, tres fundadores del grupo de Minuteman se presentan ahora como candidatos a cargos estatales, y Jim Gilchrist se ha declarado candidato del Partido de la Constituci贸n para la elecci贸n especial para el Congreso en su distrito del condado de Orange, California, para llenar el puesto que qued贸 vacante cuando el Presidente Bush design贸 al antiguo congresista Chris Cox como jefe de la Comisi贸n de Bolsa y Valores.
Simcox, mientras tanto, ha contratado a un especialista en relaciones p煤blicas y ha dejado entrever sus intenciones de realizar su propia campa帽a para postular al Congreso. Simcox, a quien se recibe como un h茅roe en manifestaciones anti-inmigraci贸n de todo el pa铆s, tambi茅n ha disfrutado de la glamorosa cobertura ofrecida a millones de televidentes del canal de noticias Fox News en un informe especial transmitido a lo largo de tres noches desde la frontera, con el erudito conservador Sean Hannity como presentador, que se present贸 como un comercial informativo de reclutamiento para el movimiento Minuteman.
El "vigilantismo" (vigilancia parapolicial) de frontera, a pesar de haber sido denostado por el Presidente Bush, ha sido avalado por congresistas republicanos en cargos p煤blicas, tales como Tom Tancredo de Colorado y John Culberson de Texas que, el 28 de julio, present贸 leyes que asignar铆an US$6,8 millones de fondos federales a las milicias de ciudadanos armados establecidas en los estados fronterizos. Los miembros de las milicias contar铆an con autoridad para arrestar a los inmigrantes ilegales usando "todos los medios y la fuerza autorizados por la ley estatal".
Cuarenta y siete legisladores han convenido en patrocinar en forma conjunta la Border Protection Corps Act (Ley del cuerpo de protecci贸n de la frontera).
Pero los l铆deres del movimiento Minuteman no est谩n esperando la autorizaci贸n federal. A fines de junio, frente a 300 nuevos reclutas de Minuteman en Goliad, Texas, Simcox pronunci贸 su ultim谩tum: "Si no vemos a la Guardia Nacional o al ej茅rcito de los EE.UU. en la frontera para octubre, vamos a patrullar la frontera con 20.000 ciudadanos. Eso ser谩 una advertencia. En seis meses, si no vemos a los militares en la frontera, podr谩n enfrentarse a un ej茅rcito de 100.000 ciudadanos".
