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Con sus rev贸lveres cerca, a mano, y visiones de nubes con forma de hongo oscureciendo el ojo de su mente, Chris Simcox presion贸 el bot贸n de grabar de la m谩quina contestadora en su departamento de Los 脕ngeles.

"Hola, habla Chris", dijo. "Se ha comunicado con una instituci贸n educativa moralista estadounidense. Debido a los espantosos cambios en nuestra sociedad ocurridos en los 煤ltimos d铆as, ahora debo anticipar que aceptar茅 ofertas de comunicaci贸n s贸lo de personas cuyo mensaje est茅 precedido por el pre谩mbulo de la Constituci贸n de los Estados Unidos de Am茅rica. Si lo incluye en su mensaje, con gusto me comunicar茅 con usted. Que tenga un buen d铆a. Gracias. Adi贸s."

Era el 13 de septiembre de 2001. Simcox, seg煤n relat贸 茅l mismo m谩s tarde a los periodistas, estaba obsesionado con los recientes ataques terroristas. Sus mensajes telef贸nicos y las conversaciones con sus familiares adquir铆an un tono cada vez m谩s inveros铆mil. Hablaba ininterrumpidamente acerca de crear reservas de armas de fuego y sobre premoniciones apocal铆pticas. Los 脕ngeles estaba condenada, dec铆a. Luego, el 30 de septiembre, se fue de la ciudad para siempre.

"Parto en una gran aventura", dijo a su hijo adolescente. "Si termino en prisi贸n, puedes escribirme por correo electr贸nico".

Cuatro a帽os m谩s tarde, Simcox se encuentra en el punto culminante de su gran aventura. Es presidente del Cuerpo de Defensa Civil Minuteman, una organizaci贸n de vigilantes anti-inmigraci贸n con alcance nacional con "patrullas fronterizas de ciudadanos" armados en Arizona, California, Nuevo M茅xico y Texas, junto con unos cuantos estados en la frontera canadiense, en la que se han desplegado los Minutemen para proteger a Estados Unidos de los invasores del norte.

Simcox ha se帽alado que se mud贸 a Los 脕ngeles de Nueva York (donde relata que fue asaltado dos veces por personas que no hablaban ingl茅s) porque quer铆a ser estrella de cine.

No tuvo 茅xito como actor. Pero ahora es famoso. Simcox, a quien el movimiento anti-inmigraci贸n saluda como a un h茅roe, ha prestado testimonio frente al Congreso y ha sido entrevistado varias veces en CNN (ver Broken Record.)

Es un invitado frecuente en el programa "Hannity & Colmes" de Fox News y viaja por el pa铆s dando discursos, por los que le pagan, en conferencias anti-inmigraci贸n, donde lo ovacionan de pie y recibe elogios de otros extremistas conocidos.

"Me saco el sombrero ante Chris Simcox. Los Minutemen son lo mejor que le ha sucedido a nuestro movimiento", dijo a los activistas anti-inmigraci贸n el locutor de radio Terry Anderson, de Los 脕ngeles, en "America First", una "cumbre sobre seguridad nacional" realizada en octubre en una escuela cristiana privada de un suburbio de Chicago.

En esa cumbre, Simcox sostuvo que hab铆a reclutado a m谩s de 1,200 voluntarios que hab铆an "prestado asistencia en la captura de m谩s de 6500 inmigrantes ilegales de m谩s de 27 pa铆ses diferentes".

"Somos la organizaci贸n de defensa civil de la frontera por excelencia", dijo. "Somos el grupo de vigilancia vecinal m谩s grande y m谩s malo de toda la naci贸n".

Ansias de poder
Nunca modesto y siempre masticando sonoramente un puro, Simcox es un eg贸latra implacable que se engrandece a s铆 mismo con el egocentrismo y la fiera convicci贸n de quien antes era un don nadie que siempre vislumbr贸 grandeza en su destino.

"Yo no eleg铆 esta causa: la causa me eligi贸 a m铆", afirm贸 en su discurso ante "America First". "Pero ahora los Minutemen son una fuerza que se debe tomar en cuenta y seguir茅 liderando a estos orgullos y patriotas estadounidenses hasta que alcancemos la victoria total. No nos iremos de la frontera hasta que no nos releven las fuerzas armadas o la Guardia Nacional de los EE.UU. No cederemos".

A pesar de que su principal respaldo proviene de extremistas anti-inmigraci贸n, la influencia pol铆tica de Simcox se extiende ahora mucho m谩s all谩 de estos grupos marginales. M谩s de 20 congresistas de los EE.UU. asistieron a una concentraci贸n de los Minutemen organizada por Simcox en septiembre en Washington, D.C., y seis de estos pol铆ticos de hecho se suscribieron a su organizaci贸n, se calzaron sus pistolas y participaron en patrullas de Minuteman en octubre, junto con Don Goldwater, candidato Republicano a gobernador de Arizona y sobrino del archiconservador y una vez candidato a presidente Barry Goldwater ("El extremismo en defensa de la libertad no es un crimen").

Ese mismo mes, Simcox se reuni贸n con el Gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, y con el Gobernador de Texas, Rick Perry. Ambos han avalado p煤blicamente las patrullas Minuteman en sus estados.

"Agradezco el apoyo de nuestros funcionarios electos, pero hasta ahora nuestros pol铆ticos estatales y federales no se muestran dispuestos a hacer lo necesario para defender nuestras fronteras. Por eso debemos defenderlas nosotros mismos", se帽al贸 Simcox en "America First". "Quien entra ilegalmente en el pa铆s cuando el pa铆s est谩 en guerra es un potencial enemigo del pa铆s, y se le debe tratar como corresponde".

Si bien se ha entrevistado a Simcox para cientos de art铆culos period铆sticos y programas televisivos, poco se ha informado acerca de sus antecedentes, excepto que fue maestro de una escuela privada y que aduce haber sido productor de m煤sica hip hop y jugador de b茅isbol profesional reclutado por los Cincinnati Reds, aunque tuvo que dejar de jugar despu茅s de que se le extrajera parte de un pulm贸n quir煤rgicamente.

En una entrevista tras otra, Simcox ha contado la misma historia acerca de su despertar pol铆tico, que se produjo, seg煤n dice, durante un viaje de 40 d铆as en el que acamp贸 sin compa帽铆a en el Monumento Nacional Organ Pipe Cactus, en Arizona, en octubre de 2001. Ah铆 se encontr贸 con pelotones de extranjeros ilegales y presenci贸 c贸mo "cinco grupos paramilitares de traficantes de drogas ingresaban caravanas de veh铆culos directamente al pa铆s". Despu茅s de eso, seg煤n su relato, Simcox se mud贸 a Tombstone, Arizona y dedic贸 su vida a la seguridad nacional.

Amenazas, ira y paranoia
La verdad es bastante m谩s compleja e inquietante. Las actas del tribunal obtenidas por Intelligence Project del Centro muestran que la segunda ex esposa de Simcox, Kim Dunbar, present贸 una apelaci贸n de emergencia en septiembre de 2001 para obtener la custodia exclusiva de su hijo adolescente porque tem铆a que Simcox hubiera sufrido una crisis mental y era peligroso.

Dunbar se neg贸 a ser entrevistada para este art铆culo, pero sus declaraciones juradas hablan por s铆 mismas. En una de ellas, Dunbar atestigu贸 que a lo largo de los 10 a帽os de matrimonio, Simcox se hab铆a mostrado proclive a s煤bitos y violentos estallidos de ira.

"Una vez tom贸 un cuchillo de la cocina y amenaz贸 con matarse", sostuvo. "Cuando se enojaba, romp铆a muebles y ventanas de autom贸viles, golpeaba la cabeza una y otra vez contra la pared, y daba pu帽etazos a las cosas".

Dunbar dijo que cuando su hijo ten铆a 4 a帽os, Simcox le peg贸 tan fuerte que le qued贸 una marca en el rostro durante dos d铆as. En otra ocasi贸n, seg煤n su testimonio, ella tom贸 a su peque帽o hijo en brazos y salt贸 por una ventana porque Simcox les estaba lanzando muebles.

Despu茅s de esos episodios, se帽al贸, Simcox se mostraba abatido. "Se quedaba mirando las paredes, murmurando para s铆 mismo". En sus declaraciones, Dunbar dijo que muchas veces presion贸 a Simcox para que buscara ayuda profesional e incluso trat贸 de que lo internaran. Pero 茅l se negaba persistentemente a recibir tratamiento.

"Finalmente", dijo, "lo 煤nico que pod铆a hacer era pedir el divorcio".

Inicialmente, Simcox y Dunbar compart铆an la custodia de su hijo. No hubo ning煤n conflicto legal hasta poco despu茅s de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, 茅poca en la que Dunbar repentinamente present贸 una lluvia de apelaciones de emergencia.

"Si bien Chris siempre ha tendido a tener opiniones duras y una conducta irascible, este 煤ltimo episodio ha ido m谩s all谩", dijo al tribunal. "Estoy convencida de que ha sufrido alg煤n tipo de lapso mental y ahora, m谩s que nunca, temo que mi hijo est茅 al cuidado de Chris".

Dunbar se asust贸 despu茅s de que Simcox le dejara una serie de extra帽os mensajes de voz a partir de ese 13 de septiembre, en los que lanz贸 fren茅ticas diatribas acerca de la Constituci贸n, el patriotismo y los inminentes ataques nucleares a Los 脕ngeles, y hablaba acerca de entrenar a su hijo de 15 a帽os en el uso de armas de fuego.

"Empezar茅 por ense帽arle el arte de protegerse con armas de fuego", dijo Simcox en un mensaje grabado que le dej贸 a Dunbar. "Compr茅 otro rev贸lver. Tengo m谩s que s贸lo unas cuantas armas, y pienso ense帽arle a mi hijo a usarlas". Simcox a帽adi贸, "Ya no conf铆o en nadie en este pa铆s. Mi vida ha cambiado para siempre y si no lo entiendes, te han lavado el cerebro como a todo el mundo".

En conversaciones telef贸nicas con su hijo, que su ex mujer grab贸 y present贸 ante el tribunal como prueba de la inestabilidad mental de Simcox, desafiaba al joven a "convertirse en hombre y en un verdadero estadounidense".

"Ser谩 mejor que dejes de jugar el b茅isbol, amigo, y ser谩 mejor que hagas algo en serio, porque la vida ya no ser谩 igual", vocifer贸 Simcox. "Ir茅 a la frontera con M茅xico y me inscribir茅 con el gobierno para la patrulla fronteriza, para proteger las fronteras del pa铆s que amo. Ver谩s que hablo en serio".

El hijo de Simcox le pregunt贸 qu茅 le pasar铆a a su gato, Moe. "Moe quiz谩 termine en la pila de muertos", le respondi贸 Simcox.

Wyatt Earp contra los chinos
El tribunal se expidi贸 a favor de Dunbar, dando fin al arreglo por la custodia y otorgando la custodia exclusiva del hijo a Dunbar.

Simcox ha dicho que despu茅s de abandonar Los 脕ngeles intent贸 ingresar como agente de la Patrulla Fronteriza, pero que lo hab铆an rechazado por su avanzada edad. Despu茅s de establecerse en Tombstone, trabaj贸 durante un tiempo como actor en exhibiciones de tiroteos antes de comprar el peri贸dico local, The Tombstone Tumbleweed.

Simcox dijo inicialmente a sus seguidores que hab铆a agotado el fondo para educaci贸n de su hijo para pagar el peri贸dico, pero m谩s tarde cambi贸 su versi贸n y declar贸 que hab铆a vaciado su propia cuenta de jubilaci贸n. Simcox us贸 el diario para manifestarse en contra de la inmigraci贸n ilegal y reclutar voluntarios para la Defensa Civil de la Patria (Civil Homeland Defense), la entidad que fund贸 en 2002 y describi贸 en el Tumbleweed como un "comit茅 de vigilantes".

En enero de 2003, mientras se encontraba patrullando con la Defensa Civil de la Patria, Simcox fue arrestado por guardaparques federales por portar una pistola semiautom谩tica calibre .45 en un parque nacional. Al momento del arresto, Simcox tambi茅n ten铆a en su poder, seg煤n los registros de la polic铆a, un documento titulado "Mission Plan" (Plan de Misi贸n), un esc谩ner de la polic铆a, dos radios bidireccionales y una figura de juguete de Wyatt Earp a caballo.

Dos meses despu茅s, en un discurso ante la Coalici贸n de California para la Reforma Inmigratoria (California Coalition for Immigration Reform), un grupo de odio cuyo l铆der, Barbara Coe, se refiere a los mexicanos como "salvajes", Simcox hizo una funesta advertencia a su p煤blico.

"Cuidado con nuestras armas porque vamos a defender nuestras fronteras por todos los medios que sean necesarios", afirm贸. "Algo muy extra帽o est谩 sucediendo en la frontera. El ej茅rcito mexicano conduce veh铆culos estadounidenses, pero porta armas chinas. He visto personalmente lo que, en mi opini贸n, s贸lo pueden ser tropas chinas".

Respecto de los inmigrantes ilegales, Simcox a帽adi贸: "Est谩n ensuciando sus vecindarios, se niegan a asimilarse, se quedan parados en las esquinas, mof谩ndose de las ni帽as que van a la escuela".

La elocuencia de Simcox y su modo vanaglorioso inspiraron a los habitantes de Tombstone y a los numerosos detractores de Simcox dentro del movimiento Minuteman a bautizarlo con el apodo de "El Principito".

Vaya donde vaya, Simcox parece hacerse conocido por su arrogancia. Despu茅s de fracasar como potencial actor en Los 脕ngeles, ocup贸 en 1990 un puesto de maestro en una prestigiosa academia privada, la Wildwood School.

En entrevistas para Intelligence Report, dos maestros colegas de Simcox en la escuela lo describen como un instructor excepcionalmente popular entre los estudiantes y padres, pero que se aislaba de sus colegas con su actitud condescendiente.

"Siempre se manten铆a actualizado respecto de las 煤ltimas tendencias en desarrollo infantil y m茅todos de ense帽anza, y siempre hablaba de s铆 mismo como si fuera el gran experto en ense帽anza", dijo un maestro que ense帽aba en Wildwood en la misma 茅poca que Simcox.

"Siempre ten铆a una actitud arrogante y despectiva hacia los dem谩s, como si fuera muy superior a los dem谩s maestros, tanto, que deber铆an estar agradecidos de que 茅l se dignara a hablar de m茅todos con ellos. Era denigrante".

'Un tipo dr谩stico y peligroso'
Hay una tendencia a la que Simcox parece no darle importancia: la participaci贸n cada vez mayor de racistas en el movimiento de vigilantes de fronteras. A pesar del hecho de que los grupos de supremac铆a blanca se alistan abiertamente en las patrullas de Minuteman y de que un pu帽ado de neo-nazis de la Alianza Nacional (National Alliance) y las Naciones Arias (Aryan Nations) se inscribi贸 en el Proyecto Minuteman en abril, Simcox se niega a reconocer que las patrullas de vigilantes de fronteras son un potencial im谩n para racistas violentos.

"No hay nada fundamentalmente racista acerca de la seguridad nacional, as铆 que no hay ning煤n motivo para que los racistas fundamentalistas est茅n interesados en unirse a nuestro movimiento", afirm贸 en la conferencia de los Minutemen en Chicago.

En diversas entrevistas y presentaciones p煤blicas, Simcox ha restado importancia a la posibilidad de que 茅l mismo sea racista se帽alando que una vez se cas贸 con una mujer negra y aduciendo que fue presidente del comit茅 de diversidad de Wildwood School.

(La directora de la escuela, Hope Boyd, que est谩 en Wildwood desde 1992, dijo al Report que no recuerda que Simcox ocupara dicho cargo. "No recuerdo que haya sido presidente de nuestros comit茅 de diversidad", se帽al贸.)

"Cuando los periodistas me preguntan si soy racista, les digo '驴Por qu茅 no les preguntan a mi ex esposa negra y mis hijos mestizos si soy racista, o a los miembros del comit茅 de diversidad que presid铆?'", dijo en la conferencia de octubre.

"Cuando me preguntan qu茅 dir铆a a las personas que dicen que soy racista, mi respuesta es otra pregunta: '驴qu茅 dir铆an ustedes a quienes los llamen abusadores de ni帽os?'"

Un extra帽o recurso ret贸rico considerando las acusaciones formuladas a Simcox en el verano de 1998, cuando su hija de 14 a帽os, de su primer matrimonio, antes de su uni贸n con Dunbar, se fue a vivir con 茅l en Los 脕ngeles.

En entrevistas independientes para el Intelligence Report, dos de los antiguos colegas de Simcox en Wildwood y su primera ex esposa hicieron el mismo relato. Dijeron que Simcox hab铆a ayudado a su hija a conseguir trabajo como ni帽era para un empleado de Wildwood School y que una noche, la hija de Simcox se hab铆a presentado inesperadamente en la casa de su empleador, notablemente alterada, aduciendo que su padre acababa de intentar abusar de ella.

"Trat贸 de abusar de nuestra hija cuando estaba ebrio", dijo Deborah Crews, la primera ex esposa de Simcox y madre de la ni帽a. "Cuando escap贸, 茅l intent贸 decir que s贸lo le estaba dando un masaje en las piernas y que ella hab铆a entendido mal".

Cuando el Report se comunic贸 con 茅l, Simcox se neg贸 a responder cuatro preguntas directas acerca de las acusaciones de abuso. "No voy a responder a esas preguntas. Ustedes no pueden hacerme esas preguntas", dijo. "Esto es una caza de brujas, y est谩n tratando de desacreditar nuestro movimiento, cuyo fin es garantizar la seguridad de las fronteras. ... Mi vida personal no tiene nada que ver con lo que pasa aqu铆 en el movimiento".

No se presentaron cargos en contra de Simcox, pero Crews dijo que ella y su hija cortaron inmediatamente toda comunicaci贸n con 茅l.

"Es un tipo dr谩stico, ca贸tico y muy peligroso", afirm贸 Crews. "Me sorprende que a煤n no haya disparado a nadie. Lo veo en la televisi贸n y apago, porque me enferma verlo obtener tanta atenci贸n".

Simcox, de 44 a帽os ahora, se cas贸 recientemente por tercera vez. Conoci贸 a su nueva esposa, una productora de documentales de 25 a帽os de edad, Alena Lyras, cuando ella viaj贸 a Tombstone en abril junto con cientos de periodistas para entrevistar a Simcox durante el Proyecto Minuteman. Simcox organiz贸 este evento de vigilantes de un mes de duraci贸n, que recibi贸 exagerada atenci贸n y publicidad de los medios, con el actual candidato al Congreso por el condado de Orange, California, Jim Gilchrist, para quien Simcox dice haber participado como orador pago en su campa帽a electoral.

Simcox y Lyras se casaron a fines de agosto en el condado de Maricopa, Arizona. En septiembre, Simcox vendi贸 The Tumbleweed, y se mud贸 a la casa de Lyras en Phoenix. Durante la cumbre "America First", Simcox dijo que Lyras es "煤til para nuestro movimiento, pues es lo suficientemente joven para infiltrarse en la Uni贸n Estadounidense de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union, ACLU) y otros grupos de fronteras abiertas y filmar sus reuniones y protestas".

En esa cumbre, Simcox dijo que no tiene planes para presentarse a elecciones, como su colega, Gilchrist.

"Mis planes futuros no se relacionan con la pol铆tica. ... Una vez que hayamos detenido finalmente la invasi贸n de inmigrantes ilegales en nuestro pa铆s, tengo planeado volcar mi atenci贸n a la reforma de la educaci贸n. Creo que es all铆 donde Estados Unidos me necesitar谩".

Pero as铆 como Gilchrist aminor贸 el tono de su ret贸rica militante una vez que comenz贸 su campa帽a para el Congreso, Simcox contin煤a puliendo cuidadosamente su imagen p煤blica.

Pero sus rivales no le creen. "Simcox sabe c贸mo lucirse, y se ve muy bonito en la televisi贸n, pero es s贸lo ruido y pocas nueces", dijo Jim Chase, l铆der de la organizaci贸n rival de patrulla civil de fronteras, de l铆nea m谩s dura, los Minutemen de California.

"Lo que m谩s le preocupa es encontrar una mujer que le d茅 gusto en todo y que lo mantenga. Sospecho que si alg煤n d铆a las balas empiezan efectivamente a volar por los aires, o si la cosa realmente se pone dif铆cil, abandonar谩 lo que empez贸. Hasta entonces, seguir谩 fingiendo ser el rey de los Minutemen".

Susy Buchanan y David Holthouse son redactores principales de Intelligence Report, la revista trimestral de Intelligence Project.